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Dos instancias podrían postularse como determi- y el alumbrado, el estado general de la vivienda, etc.
nantes de una gradación diferencial de la calidad de La imagen urbana es finalmente, la expresión de la
vida urbana: la instancias de la unidad familiar, cuya totalidad de las características de la ciudad y de su
capacidad de inserción en el consumo de los satisfac- población.
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tores mercantilizados, indispensables, para asegurar
su reproducción simple (alimento, vivienda, vestido, Por otra parte, y en la misma vertiente, Kevin Lynch
etc.), dependen de su nivel de ingreso, a esta instancia propone, en su obra La imagen de la ciudad, una concep-
podríamos calificarlo como calidad de vida intrafami- ción de los elementos de la ciudad, entendida como una
liar: la instancia del espacio y de los satisfactores so- construcción en escala vasta, como una obra arquitec-
cializados , cuya calidad material, aunque dependiente tónica y como una construcción en el espacio que se
igualmente del nivel de ingreso, está determinada por percibe en el curso de los lapsos históricos; el diseño
la acción de los distintos agentes sociales que parti-
cipan en la lógica de producción y de estructuración urbano como arte temporal. La calidad visual se refie-
del espacio urbano, destacando la política urbana del re a la claridad manifestada o legibilidad del paisaje, a
Estado. 5 partir de la imagen mental de sus habitantes y en la
que la legibilidad tiene una importancia decisiva en el
La instancia del espacio de los satisfactores urbanos escenario urbano.
socializados es el ámbito en que tendrían mayor efecto Para Lynch, la imagen urbana puede ser distribuida:
las acciones que nos interesan y en donde tales accio- en identidad, si permite la identificación de un obje-
nes, en caso de ser bien aplicadas, podrían mejorar la to y su reconocimiento como entidad inseparable; en
calidad de vida en el momento en que acarrean efectos estructura, cuando permite la relación espacial con el
benéficos que pueden observarse en la imagen urbana observador y con otros objetos; y en significado, que
de un barrio, en el momento en que a partir de que con puede ser práctico y/o emotivo para el observador. Para
dichas acciones se intenta cambiar las condiciones del que una imagen posea valor para la orientación en el
espacio urbano. espacio vital, necesita ser suficiente y auténtica en su
La imagen urbana expresa las condiciones del espacio sentido pragmático, además de permitir que el indivi-
urbano (ver cuadro 1). Ésta se conforma por los ele- duo actúe dentro de su ambiente en la medida deseada
mentos naturales y artificiales, refleja las condiciones Al respecto, Castells menciona en La cuestión urbana
físicas de lo que constituye una ciudad; está determina- que el espacio es visto como un producto material, en
da por las características del lugar, por las costumbres donde se presentan relaciones sociales que le dan al es-
de sus habitantes, por los materiales de construcción y pacio forma, función y significado. El autor destaca la
por las actividades que se desarrollan en un espacio. En necesidad de superar el empirismo, respecto de la des-
otras palabras, la imagen urbana es: cripción geográfica, para poder entender los cambios
que se producen en el espacio, ya que es importante
[...] el reflejo de las condiciones generales de un asen-
tamiento: el tamaño de los lotes y la densidad de po- entender primero las prácticas sociales significativas
blación, el nivel y calidad de los servicios, la cobertura que se presentan en el espacio.
territorial de redes de agua y drenaje, la electrificación

5 S. Puente, op. cit., p. 24.
6 Xavier Hernández, «La imagen urbana de las ciudades con patrimonio histórico», Ponencia 8 del 6º
Taller de imagen urbana en ciudades turísticas con patrimonio histórico, Campeche: 2000.

El mejoramiento de la imagen urbana y la calidad de vida: su implicación en el espacio construido de la zmvm HETEROTOPÍAS 02 69