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Introducción: la heterogeneidad de las ciudades Asimismo, daba cuenta que las tensiones de estas
n «Urbanism as a Way of Life», artículo publica- relaciones hostiles en un ambiente problemático gene-
do originalmente en 1938 en la American Journal of raba fricción e irritación entre los individuos. Pero no
ESociology, Louis Wirth, reconocido miembro de la renunciaba a pensar que la ciudad se caracteriza pre-
Chicago School of Urban Sociology, señalaba que el modo cisamente por este hecho: por propiciar las diferencias
de vida urbano era el rasgo distintivo del hombre mo- y específicamente las heterogeneidades. De hecho, al
derno. Describía entonces lo que se constituiría des- definir a la ciudad, evitando las delimitaciones demo-
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pués en un fenómeno común a escala mundial: la vida gráficas y productivas, terminó definiendo a la ciudad
moderna es totalmente urbana y tiene lugar en la con- como un «asentamiento relativamente grande, denso y
centración en gigantescos conglomerados, además que permanente de individuos socialmente heterogéneos».
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el crecimiento desmesurado de las metrópolis traería De estas tres características bajo las cuales Wirth defi-
como consecuencia fatal para las formas de vida urba- nió a lo urbano (size, density, heterogeneity) hizo énfasis
nas la desarticulación afectiva y comunitaria. En este en que la ciudad se constituye por ser el lugar de la he-
mismo ensayo Wirth señalaba que en las sociedades terogeneidad; afirmaba al respecto que «[…] histórica-
modernas debido a la constante migración y conglo- mente la ciudad ha sido el crisol de razas, pueblos y
meración de individuos de otros entornos, desposeídos culturas y un buen campo de cultivo de nuevos híbridos
de vínculos sentimentales y emocionales entre sí, se biológicos y culturales. Un espacio que ha tolerado y
fomentaba un espíritu de competencia así como una hasta favorecido las diferencias individuales». Este es
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actitud de engrandecimiento y explotación mutua.

1 Louis Wirth, «El urbanismo como modo de vida», en Antología de sociología urbana, México: unam, 1988, p. 162.
2 El último reporte de la onu de 2018 advierte este hecho: el 55% de la población mundial vive en áreas urbanas y
en 2050, si las predicciones son ciertas, el 68% de la población mundial vivirá en zonas urbanas. Véase onu, “Las
ciudades seguirán creciendo, sobre todo en los países en desarrollo”, en https://www.un.org/development/desa/es/
news/population/2018-world-urbanization-prospects.html, 20 de enero 2019
3 L. Wirth, op. cit. p. 167.
4 Idem., p. 169.

Contra la heterogeneidad de las ciudades: una propuesta para pensar las ciudades contemporáneas desde la teoría crítica urbana HETEROTOPÍAS 03 61