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E L S i G no DE L o S CU A t R o

por J. Roberto Murillo y Aída Suárez

Una de las características de Sherlock Holmes es el uso del razonamiento puro al resolver
los casos. El signo de los cuatro es una de las novelas donde mejor se expone cómo utilizar
este razonamiento para resolver un caso. En este artículo veremos que las matemáticas
también tienen que ver con la literatura.

El signo de los cuatro Holmes el científico
El padre de Mary Morstan ha desaparecido y ella empieza a reci- Sherlock Holmes es un apasionado de la ciencia y para él el tra-
bir valiosas perlas de un remitente desconocido. Después de años bajo de un detective es equivalente al de un científico. Esto lo
sin presentarse, el personaje, quien ha enviado tan costoso ob- menciona en esta novela durante una conversación con Watson:
sequio, da señales de vida, y quiere que ella y él se reúnan, pues
necesita darle una información. La joven pide ayuda al detective …El detectivismo es, o debería ser, una ciencia exacta, y hay
Sherlock Holmes para que la acompañe a resolver este misterio. que ocuparse de ella con la frialdad y ausencia de emociones
El desconocido resulta ser Thaddeus Sholto, hijo de un buen con que se tratan las ciencias exactas; usted ha intentado darle
amigo del padre de Mary. Thaddeus y su hermano han estado bus- un tinte de romanticismo, lo que equivale a mezclar una his-
cando, durante seis años, un gran tesoro que su padre escondió toria de amor o una fuga de enamorados con la quinta propo-
antes de morir. Por fin, tras un gran esfuerzo lo han encontrado y sición de Euclides.
siguiendo la voluntad de su padre, deben compartirlo con Mary.
Sin embargo, cuando llegan a la residencia de los Sholto, el her- Para resolver el problema de cómo es que el asesino entró a
mano de Thaddeus ha sido asesinado y el tesoro robado. ¿Quién es la casa, Sherlock Holmes analiza y descarta varias posibilidades.
el asesino? ¿Cómo es que entró a esa casa? Éstas y otras preguntas Watson nos comenta su conclusión:
son resueltas por el detective en la novela El signo de los cuatro.
El signo de los cuatro es la segunda novela de Sherlock Hol- Usted no quiere aplicar mis preceptos -me observó Sherlock-.
mes escrita por Sir Arthur Conan Doyle después de Estudio en ¿Cuántas veces le he dicho que una vez eliminado lo impo-
escarlata. En esta novela se plantea un método detectivesco que sible, lo que queda debe ser la verdad, por improbable que
usa Sherlock Holmes y que tiene una estrecha relación con las parezca? Sabemos que no ha podido venir por la ventana, ni
demostraciones matemáticas. por la puerta, ni por la chimenea. Sabemos también que no
En este artículo revisaremos cuál es la relación de una demos- ha podido estar oculto en el cuarto, pues aquí no hay dónde
tración matemática hecha por Euclides con el método detectives- esconderse. ¿Por dónde penetró, entonces?
co empleado por Sherlock Holmes. -¡Por el agujero del techo!- exclamé.
18 Palabrijes 00 otoño 2007