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nadamente, pero todos leemos todos los días porque leer la hora que es, por ejemplo, las seis de la mañana, y po-
no es otra cosa que percibir signos y darles sentido. demos determinar si levantarnos o no. Ésa ya es una pe-
Los signos pueden ser tan diversos como la pintura queña lectura, elemental si se quiere, pero lectura, porque
que cubre una pared y nos dice qué tan vieja está una casa, percibimos algunos signos y los relacionamos con lo que
el guiño que le hace una niña a otra para salirse a jugar, sabemos: los gallos cantan al amanecer, los pájaros pían
un guante blanco ordenando una matanza o una palabra especialmente cuando el día está por despuntar, los co-
escrita. Claro que hay signos creados como tales, y rasgos ches se oyen con más intensidad a medida que avanza
de la naturaleza que nosotros convertimos en signos al la mañana y se acercan las horas pico, etc. Relacionamos
percibirlos. La letra `A´ es un signo que la humanidad esos signos con nuestros recuerdos personales a través de
lleva miles de años construyendo y no es ninguna otra evocaciones, por ejemplo, “ayer se me hizo tarde y tuve
cosa que un signo. Recordemos que un signo es como varios contratiempos por levantarme a las 6:10, más me
una fruta, tiene cáscara y pulpa: significante y significado, vale levantarme ya”, relacionamos esos signos con nues-
en este caso la letra `A´es el significante, la cáscara que tro estado de ánimo “pero ¡qué flojera! me quedaré cin-
nos permite reconocerla y el sonido /a/ el significado –la co minutos más”, vemos esos signos desde nuestra clase
pulpa– por lo menos en nuestro idioma; en inglés el sig- social “esto me pasa por no tener dinero, si fuera rica me
nificante `A´ tiene otro significado: el sonido /ei/. Como levantaría a la hora que quisiera”, y así por el estilo. Cada
ven, los significantes sólo son las cáscaras que nos sirven signo o conjunto de signos nos lleva a hacer inferencias
para identificar lo que buscamos, el interior de la fruta, el y, a algo aún más interesante, a tomar postura, a decidir
significado. acciones a partir del texto leído, a mantener o
El mundo es pura pulpa pues, y nosotros, los cambiar el rumbo de nuestra vida; en el caso de
seres humanos, para hablar de él, le ponemos esta lectura sencilla, únicamente a decidir si le-
cáscaras. vantarnos o no.
Así pues la letra `A´ es un signo por excelencia, pero Así pues, con los miles de signos que percibimos dia-
cuando sacamos la mano por la ventana para ver qué cli- riamente construimos innumerables significados, unos
ma hace, la naturaleza no nos está escribiendo el signo con más información que otros, con más o menos ex-
`frío´ o `caliente´ para que nosotros lo leamos, la natura- periencias que otros, pero todos leemos siempre por la
leza sucede y somos nosotros quienes la interpretamos, en sencilla razón de que es indispensable para movernos en
este caso, convertimos la sensación de temperatura en un el mundo.
signo. Como quien dice tocamos la pulpa, el significado, y Otra cosa es leer textos escritos, ser miembros de “El
le ponemos una cáscara o significante para hablar de ella. club de los que leen y escriben” como dice Donald H.
Así cada día, cada hora, cada minuto percibimos mi- Graves. Los textos escritos gozan de gran prestigio, más
les de signos y nuestro cerebro consciente o inconsciente- aún si están impresos. Es como si la humanidad todavía
mente les otorga un significado. Me gusta recordar a un no se recuperara de la novedad de ver las ideas de sus
novio que cada vez que se ponía celoso parpadeaba sin primeros pensadores en letra de molde, como un espejis-
parar. Su discurso verbal era muy cool y él trataba de disi- mo de las tablas de los mandamientos que venían escritas
mular su inquietud, pero los párpados lo delataban, eran desde el cielo y eran la verdad incontestable… ni siquiera
un signo inequívoco con el cual yo podía leer su sentir, accediendo a las impresoras caseras en las que podemos
morder esa fruta. plasmar en tipografía cualquier burrada que se nos ocurra,
“Dar sentido” se trata de hacer un tejido: al signo per- podemos quitarle la investidura de legitimidad a la letra
cibido le trenzamos lo que nosotros sabemos acerca de impresa, si lo dice un libro, debe ser verdad. Changos.
él, lo que nos evoca personalmente, lo que sentimos en Entre los seis mil millones de personas que aproxima-
ese momento, en ese contexto, y lo hacemos desde donde damente somos por estas fechas en el mundo, los letrados
estamos situados: en qué momento histórico, en qué clase no somos mayoría y entre los letrados, los lectores, las
social, en qué género, etc. Ese tejido es el que conforma personas que utilizan los libros para obtener información
un texto. o solaz son todavía menos. Una élite. No digamos los que
Imagínense, por ejemplo, que al despertar, antes de leen literatura deliberadamente.
abrir los ojos comenzamos a percibir algunas expresiones La literatura es un tipo especial de texto porque
de la naturaleza como el sonido de los pájaros, los gallos, —como todo arte— posibilita el ingreso a otros mun-
la intensidad o penumbra de la luz solar que sentimos dos, imaginarios, pero sobre todo mundos interiores en
en los párpados, y también algunas señales humanas, el los que, siguiendo a los personajes, el lector se descubre a
mayor o menor flujo de autos, la afluencia de personas, sí mismo (un clarísimo ejemplo es Bastián Baltasar Bux
el ruido de los vecinos… de todos esos signos inferimos siguiendo a Atreyu para encontrarse), se construye o re-
18 Palabrijes 06 primavera 2011