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aprender su lengua para poder leer y entender un texto en con fidelidad. Algo parecido a lo que hacen los niños que un número. Los trece días forma ban una unidad tam­ Este famoso documento fue elaborado en México­
inglés. Esto no ocurriría si se es cribiera el significado de la aún no saben escribir y, deseosos de per tene cer al grupo bién gobernada por una deidad. Todo este conjunto de Tenochtitlan cuando la capital mexica recién había sido
palabra y no su sonido. Así podría surgir una escritura in­ de los letrados, llenan hojas con ga rabatos y les o torgan fuerzas divinas numéricas influía en los acontecimien­ conquistada. Sabemos que data de la Colonia porque
ternacional, semejante a lo que se aprecia en los aeropuer­ sentido. Es probable que los ma yas hicieran lo mismo. Esto tos. No sorprende que solamen te gente especializada muestra ciertos elementos de influencia europea, como
tos, donde sin impor tar cuál sea la lengua de las personas indica un hecho que con firman los textos co loniales: que la pudiera hacer las lecturas, que nunca fueron fijas, sino los pliegues en el vestuario del sacerdote y las ce jas sobre
que pasan por allí, todos entienden los signos que indican escritura era res petada por todos, pero ma nejada por unos que dependían, a su vez, de quién, cuándo y para qué se los ojos de los personajes. ¡En ningún códice pre hispánico
las escaleras, los te léfonos, los sanitarios, etcétera. Ésta es cuantos. El pres tigio de la escritura con firmaba su origen consultaran. se pintaban las cejas!
la ventaja de las escrituras semasiológicas, que captan las pa­ divino, ya que los mayas atribuí an su invención a su dios Por desgracia, de los miles de códices que se ma­ La tira de la peregrinación pertenece al grupo de los có­
labras por su significado. Lo mismo hacían los antiguos supre mo, Itzamnaah. nufacturaron hoy se conservan menos de veinte, de los dices llamados xiuhamatl, o sea annales (de xihuitl, “año”, y
mixte cos y mexicas: para escribir una palabra, simplemen­ En el México antiguo se elaboraban unos do cumentos cuales sólo uno se encuentra en México y los demás es­ amatl, “libro”), que registraban año tras año los e ventos im­
te la dibujaban. Así que no nos debe sorprender que los portátiles con largas tiras de papel amate o de piel de vena­ tán en Europa. La mayoría proviene de la Mixteca y tres portantes. Éste compendió los 188 años de la gran migra­
me xicas tuvieran una misma palabra (tlacuiloliztli) para do dobladas en forma de biom bo. Hoy en día los lla mamos del área maya. Para ser precisos, hay un supues to códice ción mexica desde su salida de una isla le gendaria —según
in dicar dos acciones (“pintar” y “escribir”), ni el hecho de códices. Había muchos y de diversos tipos. Por e jemplo, maya más en la Ciudad de México, pero su autenticidad algunas fuentes llamada Aztlan— has ta su llegada al gran
que podamos leer los antiguos códices que nos le garon esos los de carácter dinástico e his tórico describen los li najes y es cuestionada por algunos mayistas. Valle de México. La historia que narra este documento con­
pueblos aunque sólo hablemos español. Sin em bargo, esto cuentan las hazañas de los go bernantes. Entre éstos quizá cluye abruptamente duran te la guerra que emprenden los
es imposible con los glifos mayas, que re gistran las sílabas sobresalgan los cuatro que na rran la histori a del gobernante III mexicas, por orden de Colhuacan, contra los xochimilcas,
en esas lenguas y, por lo tanto, para poder leerlos, necesita­ Ocho Venado, Garra de Jaguar, hijo de un sacerdote mix­ Cualquier libro sin lectores es un libro muerto. ¿Qué tal en el preci so mo mento en que entregan al gobernante sacos
mos forzosamente conocerlas. teco que, graci as a sus hazañas béli cas, llegó a unificar bajo si entras al exclusivo grupo de los que saben leer los có­ llenos de las orejas arrancadas a los conquistados.
su man do gran parte de los pue blos de la Mixteca. Según dices?, ¿qué tal si haces que en tu mente estos glifos re­ Te proponemos que intentes leer la primera lámi na.
los re latos, ¡tenía apenas ocho años cuando encabezó su pri­ cuperen su significado y transmitan el mensaje que han Aunque la lectura original se hacía en la lengua náhuatl
mera campaña guerrera en la que con quistó seis ciudades! guardado durante cinco siglos? que hablaban los habitantes de Tenochtitlan, tú haz lo en
Los códices lo describen como un magnífi co ju gador del Aquí presentamos la lámina 1 de La tira de la pere- español. Primero mira y piensa en lo que te dicen los glifos,
juego de pelota, un sacerdote que efectuaba sa crificios y un grinación. luego revisa la explicación que aquí enlistamos.
nagual, es decir, alguien que po seía la ha bilidad de transfor­
marse en otro ser; en el caso de Ocho Venado, en una bola
de fuego. La histori a cuen ta que este gran guerrero murió,
como tantos otros, en la piedra de los sacrificios.
Otros libros resumen historias sagradas, como el
¿Y en Teotihuacan? Hasta hoy se han encontrado tan pocos ejemplos de escritura en Teotihuacan que asombroso Códice Vindobonensis. Su complica do nom­
algunos estudiosos dudan de su existencia. No obstante, hay quien insiste en que ciertos dibujos teo- bre no significa otra cosa que “el códice de Viena”, con
tihuacanos son glifos de escritura. Por ejemplo, Karl Taube afirma que, en el mu ral llamado Paraíso de
Tláloc, la representación de un personaje con una voluta sobre la cual aparece un ci empiés expresa el lo cual se indica dónde se encuentra el día de hoy. En las
nombre de la danza que ejecu tan otros cuatro personajes, o sea, “la danza del ciempiés”. páginas de piel de venado de este do cumento elaborado
en la Mixteca se narra la histori a del origen del mun­
II do y la fundación de los pueblos. Paso a paso se des­
El desciframiento de los glifos mayas cambió casi por cribe cómo los dioses fundado res to maron la decisión
com pleto nuestra forma de interpretar la historia de su de crear el mundo, procedieron a con cebir cada uno de
civilización. Si nos imaginamos el pasado como un túnel sus elementos (días y noches, vida y muerte, animales
del tiempo que se hunde lentamente en la os curidad, en­ y plantas, y aun las enfermedades), re partieron el agua
tonces la escritura sería como la lámpara que lo ilumina y establecieron los rituales que per mitían mantener el
haciendo legibles las formas. Al desci frar los glifos, los mundo en orden y remediar las des gracias (las sequías,
gobernantes recuperaron sus nombres y cobraron sentido por ejemplo). El códice mues tra que la preocupación de
los rituales en los que participa ban. Los mayas dejaron los dioses por el mundo era enorme, ya que a cada rato
constancia, en las estelas, lápidas fu nerarias, tronos y pá­ se reunían para discutir y sumar esfuerzos para perfec­
neles en los palacios, de los lina jes de los gobernantes, de cionarlo.
las fechas de sus victorias y de im portantes rituales. Otro grupo de códices que se conservan hasta nues­
En la cerámica encontramos a veces informaci ón tros días son los tonalamatl, nombre que signifi ca “libro
prác tica. En un vaso del Río Azul se lee la inscripci ón de los días”. Los antiguos mexicanos creí an que cada
“cacao”, del mismo modo que muchos recipien tes en día era regido por una deidad y, por ello, ad quiría las
nuestras cocinas llevan etiquetas que indican su con­ características de su dios rector, así que ciertos días eran
tenido: “harina”, “sal”, “azúcar”. propicios para unas acciones y otros, no. La consulta de
Además se han encontrado vasijas con escritu ra falsa, estos libros debió ser difícil porque su sistema calendá­
es decir, con ornamentos que imitan las letras sin co piarlas rico era muy complejo: cada día era a compañado por
56 Palabrijes 07 otoño 2011 Palabrijes 07 otoño 2011 57