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expresiva del lenguaje humano: nosotros podemos mentir de- las lenguas modernas data de hace aproximadamente 100,000 puede usarse para preguntar si últimamente alguno Algunas de estas palabras fósiles son lo que en los
liberadamente, elogiar, persuadir, agredir, insultar, fantasear, años, con la aparición del Homo sapiens sapiens. miembro del grupo ha visto un leopardo. libros de gramática se denomina interjecciones. Las
hablar de lo que no fue ni será, planear el futuro, piropear, Bickerton afirma que la protolengua sigue presente en el ce- El paso más importante para lograr que el len- interjecciones tienen otras características que nos ha-
alburear, rezar, dar instrucciones, mandar, chantajear, descri- rebro humano y que resurge cuando la capacidad lingüística mo- guaje vocal humano moderno inicie su desarrollo es blan de su antigüedad. Una de estas peculiaridades
bir, narrar, argumentar… Sin embargo, los sistemas animales derna se interrumpe, por ejemplo, en algunos afásicos (personas el uso voluntario de vocalizaciones (u otras señales o es que, aunque tienen sonido y significado, no tienen
de comunicación, en sus ejemplos más sofisticados, consis- que sufren cierto daño cerebral que afecta su habla), en quienes gestos) simbólicas discretas, es decir, el uso voluntario sintaxis, es decir, no pueden combinarse con otras pa-
ten ya sea en pequeñas colecciones de mensajes discretos (es no aprendieron a hablar en la primera infancia (como los niños de un conjunto finito de señales, generalmente orales, labras para hacer oraciones, se quedan aparte, solas,
decir, un conjunto finito de mensajes), como los llamados salvajes o los niños que crecieron en aislamiento), o en los ha- que representan otra cosa. El uso de símbolos es el porque ellas en sí mismas constituyen un significa-
de los monos ver- blantes de las lenguas pidgin (las lenguas francas que a veces se factor fundamental en la evolución lingüística. Una do completo. Además, son invariables, lo que implica
bet; mensajes cuya han creado de manera muy burda para que puedan comunicarse vocalización en un bebé de un año tiene ya valor sim- que no aceptan morfemas de género, ni de número, ni
longitud varía muy entre sí, por ejemplo, los trabajadores de una mina que provienen bólico: cuando el bebé dice ‘gua-gua’, puede querer flexiones verbales: siempre se dicen igual.
poco (como la co- de distintos lugares y no tienen una lengua en común). La pro- señalar que está viendo un perro, llamar al perro, pre- Otra característica curiosa es que algunas de estas
municación entre tolengua se parece un poco a la forma en que Tarzán suele hablar guntar por el paradero del perro, decir que algo parece palabras incluyen un gesto particular, es más, como
las abejas sobre el en las películas: “Tarzán querer Jane”, o a la manera en que hablan un perro, señalar que algo es propiedad del perro, etc., que nos cuesta trabajo decirlas sin mover las manos
sitio donde pueden los indios en las películas etc. Como vimos, los llamados de los primates no tie- de cierta forma o poner cierta cara. El significado de
hallar alimento); o gringas de vaqueros. nen esta propiedad. estos fósiles depende en gran medida de la emoción
mensajes con lon- Jackendoff sostiene Esta etapa de vocalizaciones voluntarias de una sola que se representa con el cuerpo cuando pronuncia-
gitud y elaboración que Bickerton está en lo palabra permite encontrar etapas incluso más primitivas: mos su sonido. Las interjecciones son palabras breves,
variable que sólo correcto, pero que se pue- las vocalizaciones involuntarias. Palabras como: algunas de una sola sílaba, así que se pueden gritar y
sirven para indicar den rastrear más eta pas susurrar fácilmente.
mayor inten sidad entre la protolengua y Todavía hay muchas interrogantes sobre el origen
o carisma, pero no las lenguas modernas. ‘ay’, ‘uf’, de la habilidad lingüística humana que sólo podemos
una mayor com- La precondición princi- resolver mediante especulaciones, hipótesis y expe-
plejidad semántica pal para que surja el len- rimentos, por lo que para concluir te propongo un
ni sintáctica (como guaje vocal es que exista breve ejercicio para trabajar en clase. Hagan una lista
las canciones de los una comunidad de indi- ¡ojo! ¡cuidado! ¡estupendo! ¡formidable! ‘oh’, ‘huy’, de todas las vocalizaciones involuntarias que cono-
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pájaros) . Como ya viduos con pensa mientos cen. Hagan otra lista de todas las palabras que sólo
lo apuntaba Darwin que valgan la pena de se pueden decir en situaciones específicas. ¿Cuántas
mismo, la mayoría comunicarse, lo cual po- tienen un gesto incluido? ¿Todos están de acuerdo
de los aspectos de demos constatar entre etc. aparecen con distintas variantes en todas las len- con lo que ese gesto significa? Escriban el significado
la comu nicación nuestros parientes ani- guas. Son verdaderos fósiles lingüísticos. El emisor las de las palabras de ambas listas. Traten de comunicar-
entre los primates males más próximos. dice en una situación específica, pero no requieren de se usando sólo estas palabras. ¿Qué se pueden decir?
tienen buenas con- Décadas de investi- un receptor. ¿Qué no se pueden decir? Tal vez así era el sistema de
trapartes humanas en nuestros sistemas de expresión facial, gaciones en primates La siguiente etapa de vocalizaciones de una sola comunicación de nuestros antepasados.
tono de voz y “lenguaje corporal”, de forma que no existe un han demostrado que palabra se parece a los llamados de los simios, es
punto de comparación entre los lenguajes de otras especies y los chim pancés poseen decir, también se dicen sólo en situaciones específi-
la mayoría de las características distintivas del lenguaje vocal un com plejo sistema cas, aunque ya requieren de un receptor, son fósiles
humano, además de que no hay evidencias de precursores im- conceptual, mediante el como ‘shhh’, ‘ch-cht’ o ‘ey’. Las palabras de saludo o
portantes de nuestras lenguas en los simios. cual son capaces de resolver problemas físicos, de despla- despedida, como ‘hola’ o ‘adiós’, también se pueden
No obstante, la falta de evidencias fósiles y de datos ha zamiento y ubicación espacialmente, que les permite, sobre considerar como parte de esta etapa, aunque son mu-
servido para que los estudiosos vuelquen su mirada a ciertas todo, tener una interacción social sutil que incorpora cierta cho más elaboradas. Las respuestas ‘sí’ y ‘no’ son parte
características existentes en todas las lenguas que nos hablan percepción de los patrones de conducta y de las intenciones de la transición entre las vocalizaciones de situación
de etapas más primitivas en nuestra comunicación. El lingüista del otro. Sin embargo, los primates tienen una limitación específica y las vocalizaciones libres, pues uno puede
Derek Bickerton, por ejemplo, propuso que la capacidad lin- estricta en cuanto al tipo de información que pueden co- decir ‘sí’ para alentar o felicitar además de asentir, o
güística humana evolucionó en dos etapas: la segunda sería lo municarse: El llamado de comida se usa cuando se descubre ‘no’ para dar una especie de orden y detener la acción
que llamamos lenguas modernas y la primera sería la protolen- comida (o cuando es inminente su anticipación), pero no del receptor. Ningún sistema de comunicación animal
gua. Su hipótesis es que durante varios millones de años, los para sugerir que se busque comida. Un llamado de alarma incluye una señal de negación generalizada como la
homí nidos hablaron sólo en protolengua y que el desarrollo de de leopardo significa que se ha visto un leopardo, pero no palabra ‘no’, que, como todos los padres saben, es una
de las primeras palabras que adquieren los niños.
1 Por más largo y sonoramente complicado que un ave haga su llamado de apareamiento, sigue significando tan sólo un llamado de apareamiento. Entre los humanos, por el contrario, a mayor longitud Gabriela es una feliz habitante de San Lorenzo Tezonco a quien le encanta
del mensaje, mayor complejidad tendrá su significado. especular sobre el lenguaje.

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