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I. Los libros perdidos sión espiritual, cultural, política, imaginaria y social del
Noche cerrada. El fuego devora las últimas brazas en Nuevo Mundo.
la hoguera. Más allá de sus débiles fulgores, un orbe
indómito repta detrás de las lomas. Es una fuerza que III. Una biografía en el olvido
no sabe de ciudades ni de letras. Ni de testamentos, je- Aunque en sí misma resulta tan emocionante como
rarquías o concilios. Es una raza de viento y tierra. Una fabulosa, la mayor parte de la población mexicana y
raza eternamente en lucha, indomeñable aún para los americana ignora la vida y andanzas de Fray Diego
antiguos señores de los lagos. de Valadés, muy probablemente a causa de la escasez de
Acechantes, esperan el momento cierto, la ocasión fuentes con que se cuenta sobre el particular. Y una
que sólo a veces llega: cuando las fatigas del camino muestra de lo anterior es el misterio que se cierne sobre
y los meses de arduos trabajos vencen al improvisado su verdadero origen.
centinela. Verdaderos maestros del sigilo y la embosca- Por un lado, investigadores como el padre J. Esteban
da, son la noche misma que se desparrama en afiladas Palomera aseguran que nació en Tlaxcala, aproximada-
puntas de piedra. mente en 1533, y que fue el hijo mestizo de una india
Mientras la muerte feraz se ensaña con el resto de oriunda de aquellas tierras y del conquistador Diego
los misioneros, Fray Diego convierte los peñascos en de Valadés, quien peleó hombro con hombro junto a
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un improvisado manto de invisibilidad. Con el crucifijo Hernán Cortés, en 1521, durante el sitio de Tenochtitlan .
firmemente asido entre las manos, todavía otea en tor- Otros tantos, como Isaac Vázquez Janeiro, aseguran
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no al lugar donde yacen, maltrechos como sus herma- que nació en la península Ibérica . No obstante, y tal
nos, los libros que con tantos trabajos y desvelos había y como lo refiere Linda Báez Rubí, lo que sí es segu-
reunido a lo largo de su vida. Los libros que, ahora lo ro es que «la mayor parte de su formación espiritual
sabe sin sombra de duda, no recuperará nunca más… la realizó en tierras americanas, junto con la primera
generación de misioneros franciscanos que arribaron a
II. La Retórica Cristiana y la conversión espiritual del las tierras de la Nueva España a partir de 1524». 5
Nuevo Mundo Valadés fue discípulo y secretario de Fray Pedro
Fray Diego de Valadés no abunda con respecto a los de Gante (ca.1479-1572). El mismo Pedro de Gante
detalles de la experiencia en la que con tanto pesar per- famoso por haber fundado en 1525 la primera igle-
dió sus libros, y casi la vida. Todo lo contrario, muy es- sia franciscana en el Nuevo Mundo, San José de los
cuetamente nos deja saber —en el prefacio que escribió Naturales, construida con fondos otorgados por Hernán
para el Itinerario católico, de Fray Juan Focher—, que Cortés en los terrenos que hasta antes de la conquis-
escapó con grandes peligros de un ataque perpetrado ta ocupaba una de las casas de animales del tlatoani
por «los indios llamados chichimecas», a quienes él y la Moctezuma. Obra que, cabe mencionar, con el paso del
segunda generación de Frailes Franciscanos del Nuevo tiempo llegaría a convertirse en el templo y convento
Mundo se esforzaban por convertir a la fe católica. 1 de San Francisco de México, considerado, alguna vez,
No obstante, en esta ocasión he optado por dar rien- como el más grande de la Nueva España.
da suelta a la pluma, con el fin de atravesar más hondo En este lugar se encontraba la escuela de artes y la-
tu imaginación, tu afectividad y tu memoria. Me he va- bores de San José de Belén de los Naturales, en la cual, el
lido del arte retórico no por capricho, sino por rendir diligente Diego se convirtió en un destacado inventor o
un merecido homenaje al empeño de Fray Diego de grabador, y aprendió el «método objetivo»de enseñanza
Valadés por reunir, disponer, ornar, ilustrar, publicar y por el dibujo y la pintura. Con respecto a este enigmático
difundir un verdadero arsenal de artillería discursiva, sa- arte, el mismo Diego de Valadés es quien nos relata que
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piencial, espiritual, psicagógica , imaginaria y mnemó- fue la Orden Franciscana de México la que, «por inspira-
nica: su Retórica Cristiana —publicada en Perusa, Italia, ción divina», descubrió el «método objetivo», consistente
en el año de 1579—. en el empleo de imágenes, como vía para promover el
Artillería tan letal como implacable, en tanto que proceso de evangelización entre los naturales.
reunió los mayores esplendores del arte retórico y la fi- Por medio de las imágenes que se nos imprimen
losofía, con la suma de las propuestas, consideraciones, de los lugares, podemos venir en conocimiento de lo
escrituras y ejercicios espirituales lentamente desarro- que en esos lugares se encuentra. Por lo cual los reli-
llados y acumulados por la Iglesia Católica Apostólica giosos, teniendo que predicar a los indios, usan en sus
y Romana, a lo largo de más de mil años de fuerte ac- sermones figuras admirables y hasta desconocidas, para
tividad misionera y evangelizadora. Y mediante la cual, inculcarles con mayor perfección y objetividad la divina
efectivamente se operó no la conquista, sino la conver- doctrina. Con este fin tienen lienzos en los que se han
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PALABRIJES 11 enero-junio 2014