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Un fármaco puede ser simultáneamente vi- han usado los médicos y científicos para clasificar
da-muerte, cielo-infierno, dolor-placer; por eso subra- los fármacos o «drogas» son: a) por sus múltiples usos, los
yar su carácter dual, es decir, esa facultad de aliviar y cuales pueden ser terapéuticos, religiosos y lúdi-
matar es la piedra de toque que nos permite entrever un cos, b) por sus efectos sobre el sistema nervioso central
aspecto filosófico usualmente soslayado por la histeria y c) por su composición química.
y el morbo; sobre este interesante tópico Antonio Esco- La hipótesis de estas reflexiones es mostrar la
hotado señala que: «Unos fármacos serán más tóxicos posibilidad de reconocer su uso filosófico, sin embargo,
y otros menos, pero ninguno será sustancia inicua o otra razón —igualmente importante— para emprender
mera ponzoña». 2 un estudio de esta naturaleza consiste en mostrar que
Como lo muestra un poco de acuciosidad filosófica, este género de fármacos vegetales también se relaciona
la palabra «droga» resulta demasiado general y ambigua con el desarrollo de algunas facultades humanas como
para abordar con serenidad un problema que requiere de la sensibilidad, la imaginación y la fantasía; sobre este
una precisión conceptual notable; la impertinencia importante asunto José Luis Díaz considera que: «La in-
de utilizar esta palabra radica en que sólo enfatiza la tensificación de la imaginación y la fantasía es cierta-
parte negativa de un concepto que tiene un carácter mente el efecto más llamativo de estas plantas y de sus
dual intrínseco; por esa razón resulta arriesgado utilizar simples aunque potentes moléculas neurotrópicas». 5
—como si fueran sinónimos— palabras como droga, Además de los problemas conceptuales inheren-
narcótico, estupefaciente o alucinógeno, pues cada uno tes a toda reflexión filosófica, mi intención es poner
de estos términos hace referencia a los efectos específicos en evidencia diversas problemáticas sociales que me-
que tiene cada sustancia en el sistema nervioso central. recen ser estudiadas con rigor y profundidad, como
Poner al desnudo el uso indiscriminado de esos la criminalización sobre las personas que usan habi-
vocablos, además de permitir una mayor precisión con- tualmente «drogas prohibidas» —pues hoy en día son
ceptual, también nos proporciona algunos elementos consideradas primordialmente como «enfermos» o
teóricos suficientes para desarrollar un planteamiento «delincuentes»—, así como la existencia de un mercado
crítico. Una vez situados en ese terreno resulta indis- negro global que genera ganancias de miles de millones
pensable poner en claro que por sustancias psicotrópicas de dólares anualmente. Un claro ejemplo de esa crimi-
entiendo específicamente todos aquellos fármacos vege- nalización lo representa la guerra global contra el uso
tales capaces de provocar modificaciones en la percepción y tráfico de «drogas», que ha provocado un incremento
y la conciencia. Metafóricamente se ha dicho que «las exponencial de la violencia en regiones enteras del
plantas psicotrópicas son las que guían el alma (del planeta. Durante la segunda mitad del siglo xx se ha
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griego psykhe, “alma”, y tropos, “guiar, dirigir”)». Son hecho cada vez más acentuado el uso de estrategias mi-
precisamente este tipo de plantas las que se han usado litares y policiacas para tratar de «resolver» el problema
desde tiempos ancestrales por el chamanismo y por del consumo de sustancias psicotrópicas, sin obtener
múltiples religiones en los cinco continentes. resultados significativos y suscitando más problemas
Después de realizar dicha precisión conceptual, que los que pretendían resolverse, por ello resulta más que
ha llegado el momento de explicar brevemente cómo pertinente preguntarse: ¿a qué se debe esa paradoja?,
se clasifican las sustancias psicotrópicas con base en ¿en dónde radica la confusión?
sus efectos sobre el sistema nervioso central. Especí- Desde el punto de vista de la oms, por ejemplo, el
ficamente, en este ensayo utilizaré, como referencia consumo de drogas lícitas o ilícitas ha de ser considerado
científica, la clasificación hecha por el farmacólogo fundamentalmente como un problema de «salud públi-
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alemán Lewis Lewin. El científico alemán clasificó ca». En este caso el planteamiento de los especialistas es
los fármacos vegetales, con base en sus efectos sobre claro y se encuentra abierto al debate gracias a los datos
el sistema nervioso central, de la siguiente manera: 1) aportados por las nuevas investigaciones científicas, sin
Exitantia (tabaco, café, té negro, mate), 2) Euphorica embargo, existe un hecho que me llama poderosamen-
(hoja de coca), 3) Inebrianta (fermentados y desti- te la atención, a saber, que si bien los epidemiólogos
lados), 4) Hypnotica (opio) y 5) Phantastica (peyote, y toxicólogos coinciden en afirmar que el consumo de
ayahuasca, psilocibina —hongos—, ololiuhqui, hachís, «drogas» es fundamentalmente un problema de «salud
cannabis). Debido a la amplitud de dicha clasificación, pública», la mayoría de las instituciones políticas han
mi atención se concentrará en tratar algunas proble- abordado este asunto como si se tratara de un problema
máticas filosóficas e inquietudes vinculadas con el de «seguridad pública».
uso de fármacos pertenecientes al género Phantastica. Reconocer la paradoja que subyace en esta «con-
A grandes rasgos, los criterios más importantes que fusión» es un asunto medular en el debate contempo-

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